Misión
El OPC tiene la misión de promover y promulgar el prestigio, la ética, los estándares de la profesión del periodismo, la excelencia en todas las facetas del periodismo y adelantar el desarrollo de un periodismo responsable. También tiene el objetivo de estimular el interés en la cobertura de noticias de América Latina y el Caribe; defender la libertad de expresión y de prensa y denunciar activamente cualquier acción que pueda limitar o coartar dicha libertad; y promover el espíritu de hermandad entre los periodistas y otros profesionales de las comunicaciones
Premiaciones a la excelencia periodística
En 1970 se instituyó como herramienta para reconocer y promover la excelencia periodística una premiación basada en los trabajos publicados en 1969. Según se fue expandiendo el programa de premiación que se confería en un almuerzo anual, el Overseas press Club de Puerto Rico decidió otorgarlos en una gala anual. La primera gala anual fue en 1971 cuando también se otorgó el primer premio especial.
Luego de 40 años, el programa de Premiación a la Excelencia Periodística del Overseas press Club de Puerto Rico sigue siendo una de los reconocimientos más prestigiosos al periodismo en Puerto Rico. La calidad de los trabajos que se someten para la consideración del programa sigue siendo muy elevada y éste sigue siendo el foro perfecto para demostrar la diversidad de los periodistas puertorriqueños y su habilidad para insertarse en los cambios que acarrean los tiempos actuales.
Historia del OPC
La idea de crear el Overseas Press Club de Puerto Rico nació como resultado directo del plebiscito de status de 1967. En ese entonces, el personal de los Servicios de Información de Puerto Rico (PRIF, por sus siglas en inglés) estuvo a cargo de asistir a periodistas estadounidenses y del extranjero asignado a la cobertura del evento en la Isla. El director y el personal de PRIF discutieron la necesidad de formar una organización que beneficiase a todos los periodistas activos y que abonara a definir el periodismo como profesión.
Después de una serie de reuniones y de consultas con una representación de corresponsales de prensa, el concepto de una organización que agruparía a los periodistas se convirtió en una realidad. Ya para julio de 1968, la idea de lo que sería el OVERSEAS PRESS CLUB de Puerto Rico se acercaba a su consecución. El director de PRIF, José (Pepe) Butriago envió telegramas a varios departamentos de noticias y redacciones de medios noticiosos, además de invitar a representantes de publicaciones fuera de la Isla a una reunión en el Hotel San Jerónimo. Detrás del mensaje estaba el convencimiento de Tom Russell, uno de los integrantes del PRIF, de que los corresponsales con base en San Juan necesitaban con regularidad una oportunidad para reunirse con personalidades que hacían noticias de forma que intercambiaran información de trasfondo y que un club de corresponsales proveería esa oportunidad.
De todas formas, la mayoría de las personalidades que protagonizaban las noticias en esa época y que acudieron a esa primera reunión entendían que una organización de periodistas tendría más oportunidades de perdurar si producía noticias para publicación inmediata. Con esa expectativa, las reuniones del Club Ultramarino de Prensa comenzaron como un foro de expresión para los líderes de la Isla y para los opositores de éstos. Al mismo tiempo, le proveían a la prensa la oportunidad de obtener respuestas y entrevistas con esos líderes.
El 23 de julio de 1968 se aprobaron los estatutos reglamentarios de la organización y se definió su matrícula. Desde sus orígenes, los relacionistas públicos a tiempo completos y oficiales de información fueron invitados a formar parte del Club como miembros asociados, siguiendo la tradición de la mayoría de los clubes de prensa, ya que el trabajo de estos profesionales está generalmente relacionado a las noticias. Los estatutos reglamentarios delinearon que serían cualificados como miembros cualquier periodista, fotoperiodista, artista gráfico, reportero y editor empleado por cualquier medio de prensa bona fide en Puerto Rico que publicara de forma regular y continua, así como cualquier periodista destacado en Puerto Rico por algún medio bona fide fuera de la Isla.
El Club Ultramarino de Prensa sigue siendo en la actualidad una fuente de noticias importante para periodistas y comunicadores profesionales. A través de los años, la prestigiosa organización ha desarrollado seminarios, foros y reuniones para fomentar la educación de nuestros periodistas y el periodismo responsable.
En 1970 se instituyó como herramienta para reconocer y promover la excelencia periodística una premiación basada en los trabajos publicados en 1969. Según se fue expandiendo el programa de premiación que se confería en un almuerzo anual, el Overseas press Club de Puerto Rico decidió otorgarlos en una gala anual. La primera gala anual fue en 1971 cuando también se otorgó el primer premio especial.
En 1973, Erick Pérez, de Graphics & Visuals, Inc., diseñó el emblema oficial del Club Ultramarino de Prensa. El artista gráfico explicó el simbolismo del emblema de este modo: “Las letras son básicamente círculos que representan infinidad. La infinidad, a su vez representa el alcance del club, que es universal en su búsqueda de informar a las personas sobre las noticias alrededor del mundo. Los tres círculos también representan unidad. El punto rojo simboliza acción, el rulo de la imprenta, los lentes de la cámara y el discado para la radio”. Este logo es una expresión de lo mejor del Overseas Press Club.
En el 2002, bajo la presidencia de Omaya Sosa Pascual, del Nuevo Día y de la presidenta del Comité de Banquete, Marie Estela Cestero, de Bacardí Corp, se introdujo la práctica de anunciar los finalistas de los premios. Al mismo tiempo, Zuna Maza, de Citigroup de Puerto Rico, instituyó y auspició una conferencia de prensa formal en un cóctel con presentación audiovisual para dar a conocer los finalistas. Esta actividad se ha convertido en una de las más esperadas, año tras año, durante las festividades anuales en honor a la prensa. Generalmente se celebra tres semanas antes de la gala anual del Overseas press Club de Puerto Rico.
Luego de 40 años, el programa de Premiación a la Excelencia Periodística del Overseas press Club de Puerto Rico sigue siendo una de los reconocimientos más prestigiosos al periodismo en Puerto Rico. La calidad de los trabajos que se someten para la consideración del programa sigue siendo muy elevada y éste sigue siendo el foro perfecto para demostrar la diversidad de los periodistas puertorriqueños y su habilidad para insertarse en los cambios que acarrean los tiempos actuales.
(Contribuyeron: Tom Russel, Maggie Bobb y Gail Arenas)
Overseas Press Club de Puerto Rico 